Foi fundado por
Artaxes I, após a queda do
Império Arsácida e a derrota do último rei arsácida,
Artabano IV. Durante sua existência, o Império Sassânida dominou os territórios dos atuais
Irã,
Iraque,
Afeganistão, o leste da
Síria, o
Cáucaso (
Armênia,
Geórgia,
Azerbaijão e
Daguestão), o sudoeste da
Ásia Central, parte da
Turquia, certas áreas litorâneas da
península Arábica, a região do
golfo Pérsico, e algumas regiões do
Baluquistão paquistanês De acordo com a lenda tradicional persa, o
vexiloide do Império Sassânida era o Derafsh Kaviani. Hipóteses foram levantadas afirmando que a transição que resultou no Império Sassânida representa o fim da disputa entre os proto-
persas e seus parentes próximos étnicos migrantes, os
partas, cuja pátria original localizava-se na atual Ásia Central.