A
Imaculada Conceição é, segundo o
dogma católico, a concepção da
Virgem Maria sem mancha (em
latim,
macula ) do
pecado original. O dogma diz que, desde o primeiro instante de sua existência, a Virgem Maria foi preservada por
Deus, da falta de graça santificante que aflige a humanidade, porque ela estava cheia de
graça divina. Também professa que a Virgem Maria viveu uma vida completamente livre de pecado. A
festa da Imaculada Conceição, comemorada em
8 de dezembro, foi definida como uma festa universal em
28 de Fevereiro de
1476 pelo
Papa Sisto IV.
A Imaculada Conceição foi solenemente definida como dogma pelo
Papa Pio IX em sua
bula Ineffabilis Deus em 8 de Dezembro de
1854. A Igreja Católica considera que o dogma é apoiado pela
Bíblia (por exemplo, Maria sendo cumprimentada pelo
Anjo Gabriel como "
cheia de graça"), bem como pelos escritos dos
Padres da Igreja, como
Irineu de Lyon e
Ambrósio de Milão. Uma vez que Jesus tornou-se encarnado no ventre da Virgem Maria, era necessário que ela estivesse completamente livre de pecado para poder gerar seu Filho.