Illmatic é o primeiro álbum do
rapper Nas, lançado em
1994 através da
Columbia Records. Seguindo sua assinatura com a Columbia através de MC Serch, as sessões de gravação do álbum foram feitas durante 1992 e 1993 em vários estúdios de Nova Iorque. Sua produção foi feita por Nas, Large Professor, Pete Rock, Q-Tip, L.E.S. e
DJ Premier. Estilicamente um álbum de
Hardcore hip hop,
Illmatic apresenta as rimas internas multi silábicas de Nas expressando temas líricos da periferia e narrativas baseadas em sua terra natal Queensbridge,
Nova Iorque.
Vendeu 59,000 cópias na primeira semana nos
EUA, estreando na 12ª posição da
Billboard 200. Apesar das vendas iniciais terem sido bastante baixas,
Illmatic recebeu imensas criticas positivas de vários artistas musicais e publicações, foi considerado uma obra-prima e muito louvado pela qualidade da sua produção e letras muito substanciais. Em
17 de Janeiro de
1996 o álbum foi certificado ouro pela
RIAA e em 2001, ganhou certificação de platina depois de envios de mais de um milhão de cópias, com 1,184,000 cópias vendidas.
Desde o seu lançamento o álbum tem sido considerado o álbum mais importante na década de 90, até mesmo como um dos álbuns mais importantes da história do
hip hop (ou o mais importante).
Illmatic é considerado como um álbum de referência do
hip hop feito da costa leste dos
EUA sendo rampa de lançamento para muitos artistas dessa zona. Este álbum está na
lista dos 200 álbuns definitivos no Rock and Roll Hall of Fame. Em
2003, foi escolhido pela revista
Rolling Stone como o 400º na .A About.com classificou número 1 na lista dos 100 maiores álbuns de Hip-Hop/Rap e a Rate Your Music clssificou número 1 na lista dos 500 Maiores Álbuns de Hip-Hop.