A Igreja do Oriente é chefiada pelo Patriarca do Oriente, dando continuidade a uma linhagem que, de acordo com a tradição, remontava ao tempo dos apóstolos. Liturgicamente, a igreja aderiu ao rito siríaco oriental; teologicamente não aceitou os dois primeiros concílios ecumênicos, o que leva a erroneamente ser considerada aderente da doutrina do nestorianismo

A Igreja Assíria do Oriente não está em comunhão nem com a Igreja Ortodoxa, nem com a Igreja Católica e nem com as Igrejas ortodoxas orientais, porque ela só aceita os ensinamentos dos dois primeiros concílios ecumênicos: o Niceia I e Constantinopla I. Seu atual Patriarca e líder máximo, chamado Patriarca Catholicós da Babilônia, é Mar Khanania Dinkha IV.