O álbum recebeu aclamações críticas desde seu lançamento, e é visto como um dos melhores trabalhos do artista. A Time o escolheu como parte da sua lista de "100 melhores álbuns de todos os tempos" de janeiro de 2010, com o jornalista Josh Tyrangiel elogiando "a ambição material [de Bowie] em ser um poeta boêmio com um estilo exuberante". estilo da capa do álbum foi inspirado por um livro de fotos de Marlene Dietrich que Bowie levou consigo à sessão de fotos.