Guilherme de Tiro chamou-o de Hugo Magnus (Hugo o Grande), cognome tomado após a conquista de Antioquia, mas foi um líder e soldado ineficaz. No entanto, Magnus também pode significar o Velho, por oposição a Hugo II de Vermandois, conde de 1152 a 1160. E o historiador Steven Runciman afirma que se trata de um erro de copista, que deveria ser minus (o jovem) por ser o irmão mais novo do .

No início de 1096, Hugo e Filipe I (que não podia participar porque fora excomungado) começaram a discutir a cruzada depois de as notícias do Concílio de Clermont chegarem a Paris. E Hugo pode ter sido influenciado a tomar a cruz depois de assistir a um eclipse lunar em 11 de fevereiro de 1096.