A
história do xadrez tem origem controversa, mas é possível afirmar que o jogo foi inventado na
Ásia. Atualmente, a versão amplamente difundida é a de que teria surgido na
Índia com o nome de
chaturanga e dali se espalhou para a
China,
Rússia,
Pérsia e
Europa, onde se estabeleceram as
regras atuais. Entretanto, pesquisas recentes indicam uma possível origem na China do , na região entre o
Uzbequistão e a
Pérsia antiga (atual
Irã).
Um dos primeiros registros literários sobre o xadrez é o poema persa
Karnamak-i-Artakhshatr-i-Papakan, escrito no , e, a partir desta época, sua evolução é mais bem documentada e amplamente aceita no meio acadêmico. Após a conquista da Pérsia pelos árabes, estes assimilaram o jogo e o difundiram no ocidente, levando-o ao norte da
África e
Europa e até as atuais
Espanha e
Itália por volta do , de onde se expandiu para o resto do continente chegando até a região da
Escandinávia e Islândia. No oriente, o xadrez se expandiu a partir da sua versão chinesa, o
Xiangqi, para a
Coreia e
Japão no .
Por volta do o jogo estava amplamente difundido pela Europa e, dentre as
variantes existentes do jogo, a europeia foi a que mais se destacou, devido à rapidez proporcionada pela inclusão da
Dama e do
Bispo. Apesar de já existir literatura anterior sobre o xadrez na época, foi neste período que começaram a surgir as primeiras análises de
aberturas em virtude das novas possibilidades do jogo.