Herdabilidade, representada pelo símbolo
h², é um coeficiente
genético que expressa a relação entre a
variância genotípica e a variância
fenotípica, ou seja, mede o nível da correspondência entre o fenótipo e o valor genético. Assim, a
herdabilidade mede o grau de correspondência entre fenótipo e valor genético que é, em última instância, aquilo que influencia a próxima geração.
A mais importante função da
herdabilidade no estudo genético refere-se ao seu papel preditivo, expressando a confiança do valor fenotípico como um guia para o valor genético ou o grau de correspondência entre o valor fenotípico e o valor genético.