Em 1871, Wickham e sua esposa Violet Carter chegaram a Santarém-Pará onde ele tentou se passar por um expert em borracha. Impostor, logo caiu em desgraça e dificuldades financeiras, sendo amparado pela comunidade de Norte Americanos do local. Um fracasso em quase tudo que se propunha a fazer, Wickham obteve sucesso em enganar as autoridades portuárias em Belém-Pará, informando que a carga de sementes que estava enviando para Londres tratava-se de material botânico destinado a um herbário. Pelo trabalho, foi considerado heroi no Reino Unido e a Rainha Victoria concedeu-lhe um título de nobreza.