O Hanafismo é a escola sunita mais antiga e a que tem mais adeptos no mundo muçulmano. Desde o tempo dos
Omíadas que é a
madh'hab mais proeminente e tem a reputação de dar mais ênfase ao papel da
razão e de ser mais liberal do que as outras três escolas. Os
califados abássida e
otomano, bem como o
Império Mogol, três dos maiores impérios muçulmanos da História, seguiam a escola hanafista, o que contribuiu para a grande influência que ela ainda tem nos antigos territórios desses impérios. Na atualidade, o hanafismo predomina entre os sunitas da generalidade da
Ásia a leste do
Irão, na
Turquia,
Iraque,
Jordânia,
Síria,
Egito, bem como nos antigos territórios otomanos nos
Bálcãs (
Bósnia,
Albânia,
Kosovo,
Macedónia, etc.) e no
Cáucaso.