Travada de 1595 a 1663, caracterizou-se principalmente pelas invasões das
companhias majestáticas holandesas aos territórios do império português nas Américas, África, Índia e extremo oriente. Os confrontos foram iniciados durante a
dinastia Filipina, a pretexto da
Guerra dos Oitenta Anos, travada então, na
Europa, entre a
Espanha e os
Países Baixos. Portugal foi envolvido no conflito por estar sob a coroa Espanhola dos
Habsburgos, durante a chamada
União Ibérica, mas os confrontos ainda perduraram, mesmo vinte anos após o 1º de dezembro de 1640 da
Restauração da Independência O conflito estaria pouco relacionado com a guerra na Europa, servindo principalmente o propósito de estabelecer um império ultramarino holandês, assim como o domínio do comércio das
especiarias, aproveitando a vulnerabilidade dos Portugueses. Forças
Inglesas, rivais de Espanha e livres da
aliança que os ligava aos portugueses durante a União Ibérica, também auxiliaram os holandeses em certos momentos, até à restauração, altura em que a aliança voltou vigorar.