A
Grande Depressão, também chamada por vezes de
Crise de 1929, foi uma grande
depressão econômica que teve início em
1929, e que persistiu ao longo da
década de 1930, terminando apenas com a
Segunda Guerra Mundial. A Grande Depressão é considerada o pior e o mais longo período de recessão econômica do
século XX. Este período de depressão econômica causou altas taxas de
desemprego, quedas drásticas do
produto interno bruto de diversos países, bem como quedas drásticas na produção industrial, preços de
ações, e em praticamente todo medidor de atividade econômica, em diversos países no mundo.
O dia
24 de outubro de 1929 é considerado popularmente o início da Grande Depressão, mas a produção industrial americana já havia começado a cair a partir de julho do mesmo ano, causando um período de leve recessão econômica que se estendeu até 24 de outubro, quando valores de ações na
bolsa de valores de
Nova Iorque, a
New York Stock Exchange, caíram drasticamente, desencadeando a
Quinta-Feira Negra. Assim, milhares de acionistas perderam, literalmente da noite para o dia, grandes somas em dinheiro. Muitos perderam tudo o que tinham. Essa quebra na bolsa de valores de Nova Iorque piorou drasticamente os efeitos da recessão já existente, causando grande
deflação e queda nas taxas de venda de produtos, que por sua vez obrigaram o fechamento de inúmeras empresas comerciais e industriais, elevando assim drasticamente as taxas de desemprego. O colapso continuou na
segunda-feira negra (o dia 28 de outubro) e
terça-feira negra (o dia 29).
Os efeitos da Grande Depressão foram sentidos no mundo inteiro. Estes efeitos, bem como sua intensidade, variaram de país a país. Outros países, além dos Estados Unidos, que foram duramente atingidos pela Grande Depressão foram a
Alemanha,
Países Baixos,
Austrália,
França,
Itália, o
Reino Unido e, especialmente, o
Canadá. Porém, em certos países pouco industrializados naquela época, como a
Argentina e o
Brasil (que não conseguiu vender o
café que tinha para outros países), a Grande Depressão acelerou o processo de
industrialização. Praticamente não houve nenhum abalo na
União Soviética, que tratando-se de uma
economia socialista, estava econômica e politicamente fechada para novas tecnologias sendo assim não afetada.