A
Grande Barreira de Coral australiana é uma imensa faixa de corais composta por cerca de 2900 recifes, 600 ilhas continentais e 300
atóis de coral, situada entre as praias do nordeste da
Austrália e
Papua-Nova Guiné, que possui 2.900 quilômetros de comprimento, com largura variando de 30 km a 740 km.
A Grande Barreira de coral pode ser vista do
espaço e é a maior estrutura do mundo feita unicamente por organismos vivos. As estruturas do recifes são compostas por milhares de milhões de minúsculos organismos, conhecidos como
pólipos de coral. Ela suporta uma grande biodiversidade e foi eleita um dos
patrimônios mundiais da Humanidade em
1981. Ela também foi eleita pelo canal de TV americano
CNN como uma das
Sete maravilhas naturais do mundo, e uma das finalistas na lista elaborada pela Fundação New7Wonders. O Conselho Nacional de Queensland também nomeou como um dos símbolos estaduais do estado australiano de
Queensland.
Uma grande parte do recife é protegido pelo
Parque Marinho de Grande Barreira de Corais, que ajuda a limitar os impactos do uso humano, como
pesca e
turismo. Outras pressões ambientais sobre o recife envolvem o escoamento superficial, as alterações climáticas acompanhadas do embranquecimento maciço dos corais e surtos na população de estrelas-do mar coroa-de-espinhos, que se alimenta dos
corais.