Die
Geschmacksknospen oder
Schmeckknospen (
Caliculi gustatorii) sind zwiebelförmige Strukturen in der
Mundschleimhaut von
Wirbeltieren. Sie beherbergen neben anderen Zelltypen die
Sinneszellen des
Geschmackssinnes. An der Spitze einer jeden Geschmacksknospe bildet das umgebende
Epithel der Schleimhaut eine Öffnung (
Porus gustatorius), durch die
Speichel und darin gelöste Essensbestandteile an die Geschmackssinneszellen gelangen können. In den Geschmacksporus vorragende Ausstülpungen der Sinneszellmembran, ihre apikalen
Mikrovilli, tragen den Großteil der molekularen Geschmacksrezeptoren. Ein chemischer Kontakt mit diesen reizt die Sinneszelle. Ihr Signal wird von
Dendriten afferenter Nervenzellen aufgenommen und ins Zentralnervensystem weitergeleitet. Diese Nervenfasern verlassen an der Basis eine Geschmacksknospe, in der sich dann zumeist
Chemorezeptoren für mehrere Geschmacksqualitäten befinden (→
Gustatorische Wahrnehmung).