Die
Freimaurerei hat in Europa, insbesondere in England, eine lange Tradition. Die Anfänge der Geschichte sowie das Brauchtum, Ritual und die verwendeten Symbole der Freimaurerei gehen auf die
Steinmetzbruderschaft und deren
Bauhütten zurück. Der Begriff
Loge wird bereits im Jahre 1278 in einer Urkunde über den Bau der
Vale Royal Abbey erwähnt. Die Zahl der Freimaurer weltweit, soweit veröffentlicht, divergiert je nach Quelle stark. So nennt der
SWR für das Jahr 2012 Zahlen von weltweit etwa fünf Millionen Freimaurern, davon drei Millionen in den USA. In Deutschland gibt es zwischen 14.000 im Jahr 2012 und 15.500 Mitglieder im Jahr 2015. Die Zeitschrift der deutschen Forschungsloge „Quatuor Coronati“ geht von weltweit lediglich 2,6 Millionen Freimaurern aus.