Die
Geschichte der dänischen Seefahrt begann mit der
Völkerwanderung und den
Wikingerfahrten, doch eine nationale und permanente
Königlich Dänische Marine wurde erst Anfang des 16. Jahrhunderts geschaffen. Minimalaufgabe der dänischen Flotte war stets die Verteidigung der dänischen Inseln (ggf. unter Preisgabe des Festlands) und
Kopenhagens. Hauptaufgaben waren und sind neben der Verteidigung der dänischen Küsten aber auch die Kontrolle der Ostseeausgänge, die Sicherung der Verbindungen nach Norwegen und
Schonen sowie die Vorherrschaft in der süd(west)lichen Ostsee (zwischen
Seeland und
Bornholm). Hauptgegner waren dabei im Mittelalter
Lübeck und die
Hanse, in der Neuzeit
Schweden, danach aber auch Großbritannien und Deutschland. Wichtigste Verbündete waren zeitweise die
Niederlande und
Russland.