Spätestens mit dem Rückgang der Weichsel-Vereisung (auf den Britischen Inseln Devensian-Glaciation) im Creswellien dürften die modernen Menschen Irland erreicht haben. Siedlungen sind aber erst ab 8000 v. Chr. belegt. Im ersten Jahrtausend v. Chr. prägten keltisch sprechende Einwanderer die Geschichte. Nach der Christianisierung im 5. Jahrhundert kam die Insel unter den Einfluss verschiedener Völker wie der Angelsachsen und im 12. Jahrhundert der Normannen. Die auch militärischen Eingriffe Englands führten letztlich 1801 zur Abschaffung des irischen Parlaments und zur Einverleibung in das Vereinigte Königreich.