Der
Funktionalismus ist eine Theorie innerhalb der
Internationalen Beziehungen, nach der das Zusammenwachsen von Staaten über die Delegation staatlicher
Souveränität zugunsten über- oder
zwischenstaatlicher Institutionen erfolgt. Dabei werden einzelne Politikbereiche (
functions,
tasks) schrittweise – meist über internationale Abkommen – miteinander verschmolzen oder koordiniert. Die Akteure des Integrationsgeschehens sind im Funktionalismus die technischen Eliten, die in den funktionalen Agenturen resp.
supranationalen Organisationen wirken.