Franz Kafka (
Praga,
3 de julho de
1883 —
Klosterneuburg,
3 de junho de
1924) foi um
escritor tcheco, autor de
romances e
contos, considerado pelos críticos como um dos escritores mais influentes do
século XX. A maior parte de sua obra, como
A Metamorfose,
O Processo e
O Castelo, está repleta de temas e
arquétipos de
alienação e brutalidade física e psicológica, conflito entre pais e filhos, personagens com missões aterrorizantes, labirintos burocráticos e transformações místicas.
Kafka nasceu em uma família judaica de classe média e falante de
alemão em
Praga, então pertencente ao
Império Austro-Húngaro. Durante sua vida, a maior parte da população de Praga falava
tcheco e a divisão entre os falantes de tcheco e alemão era visível, já que ambos os grupos estavam tentando fortalecer sua identidade nacional. A comunidade judaica muitas vezes achou-se dividida entre esses dois grupos, levantando, naturalmente, questões sobre a origem de uma pessoa. O próprio Kafka era fluente nas duas línguas, considerando o alemão sua
língua materna.
Kafka formou-se em
direito e, depois de completar sua educação, conseguiu um emprego em uma
companhia de seguros. Começou a escrever contos no seu tempo livre. Pelo resto de sua vida, reclamou do pouco tempo que tinha para dedicar-se ao que chegaria a chamar de “seu chamado”. Arrependeu-se de ter tido que dedicar tanto tempo ao seu “ganha pão”. Kafka preferia comunicar-se através de cartas; escreveu centenas de cartas para sua família e amigas próximas, incluindo seu pai, sua noiva Felice Bauer e sua irmã mais nova, Ottla Kafka. Tinha uma relação complicada e turbulenta com seu pai, o que teve uma grande influência sobre sua escrita. Também sofreu por ser judeu, sentindo que essa era uma característica que tinha pouco a ver consigo, apesar de críticos afirmarem que isso influenciou sua escrita.