Fossile Energie wird aus
Brennstoffen gewonnen, die in geologischer Vorzeit aus Abbauprodukten von toten Pflanzen und Tieren entstanden sind. Dazu gehören
Braunkohle,
Steinkohle,
Torf,
Erdgas und
Erdöl. Man nennt diese Energiequellen
fossile Energiequellen oder
fossile Brennstoffe (zur Bezeichnung siehe
Fossil). Dagegen wird
Biomasse aus Holz und weiteren
neuzeitlichen organischen Abfällen und Überresten gewonnen.