Depois de se retirar da banda The Supremes em 1967, Ballard tentou uma carreira solo bem sucedida com ABC Records, mas foi retirada do catálogo da gravadora no final daquela década. Ballard lutou contra o alcoolismo, depressão e pobreza por três anos. Ela tentava um retorno musical quando morreu de parada cardíaca em fevereiro de 1976 com 32 anos de idade. A morte de Ballard foi considerado por um crítico como "uma das maiores tragédias do rock".
Ballard foi postumamente introduzida ao Hall da Fama do Rock and Roll como um membro das The Supremes em 1988.