A
Extração com solvente, ou a extração
líquido a líquido, é uma técnica em que uma solução (usualmente aquosa) é posta em contato com um segundo
solvente (usualmente
orgânico), essencialmente imiscível com o primeiro solvente, a fim de provocar uma transferência de um, ou mais de um,
soluto para o segundo solvente. As separações que se podem fazer são simples, limpas, rápidas e convenientes. Em muitos casos a separação pode ser efetuada pela agitação, durante alguns minutos, num funil de separação. A técnica é igualmente aplicável a materias no nível de traço e também a grandes quantidades de material.
A extração com solventes é uma técnica relativamente moderna, usada para obter maior rendimento ou produtos que não podem ser obtidos por nenhum outro
processo. As
plantas são imersas no solvente adequado
acetona ou qualquer outro derivado do petróleo e a separação realiza-se
quimicamente, pela
destilação em temperaturas especiais que causam somente a
condensação do
óleo e não dos
solventes. Neste caso, os óleos obtidos geralmente não são usados em
aromaterapia, pois geralmente contêm vestígios do solvente. A extração com solventes consiste, portanto, basicamente na transferência de íons, específicos, de uma solução pouco concentrada para outra, mais concentrada, por meio de um fenômeno de um
soluto de distribuir entre dois
solventes imiscíveis, em contato.