Estnisch (Eigenbezeichnung:
eesti keel) ist eine
flektierend-
agglutinierende Sprache und gehört zum
ostseefinnischen Zweig der Gruppe der
finno-ugrischen Sprachen. Das Estnische ist eng mit dem
Finnischen und dem nahezu ausgestorbenen
Livischen verwandt. Eine entfernte Verwandtschaft besteht zum
Ungarischen. Estnisch ist die einzige Amtssprache der Republik
Estland und wird dort von 950.000 Menschen gesprochen. Durch die historischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts gibt es auch im Ausland estnische Gemeinden, die etwa 150.000 Sprecher zählen. Die Gesamtzahl der Sprecher des Estnischen als Muttersprache liegt bei rund 1.100.000. Der
Sprachcode ist
et
bzw.
est
(nach
ISO 639).