Um estado-maior é um órgão - composto por oficiais e outro pessoal - de informação, estudo, concepção e planejamento para apoio à decisão de um comandante militar. O objectivo principal de um estado-maior militar é providenciar um fluxo de informação, bilal-direccional, entre o comandante de uma unidade e as suas subunidades. Por extensão, a designação "estado-maior" é também aplicada a órgãos, formais ou informais, com funções semelhantes, nas organizações civis.