A
Bahia é uma das 27
unidades federativas do
Brasil. Está situada no sul da
Região Nordeste, fazendo limites com oito outros estados brasileiros - o estado que mais faz divisas:
Minas Gerais a sul, sudoeste e sudeste,
Espírito Santo a sul,
Goiás a oeste e sudoeste,
Tocantins a oeste e noroeste,
Piauí a norte e noroeste,
Pernambuco a norte e
Alagoas e
Sergipe a nordeste. A leste, é banhada pelo
Oceano Atlântico e tem, com novecentos quilômetros, a
mais extensa costa de todos os estados do Brasil com acesso ao Oceano Atlântico. Ocupa uma área de , sendo pouco maior que a
França. Dentre os estados nordestinos, a Bahia representa a
maior extensão territorial, a
maior população, o maior
produto interno bruto e o maior
número de municípios.
A capital estadual é
Salvador,
terceiro município mais populoso do Brasil. Além dela, há outros municípios influentes na
rede urbana baiana, como as
capitais regionais Feira de Santana,
Vitória da Conquista,
Barreiras, o bipolo
Itabuna-
Ilhéus e o bipolo
Juazeiro-
Petrolina, sendo este último um
município pernambucano e núcleo, junto com Juazeiro, da
RIDE Polo Petrolina e Juazeiro. A essas, somam-se, por sua população e importância econômica, três municípios integrantes da
Grande Salvador:
Camaçari,
Lauro de Freitas e
Simões Filho; e os municípios interioranos de
Jequié,
Teixeira de Freitas,
Alagoinhas,
Santo Antônio de Jesus,
Eunápolis,
Porto Seguro e
Paulo Afonso.
Parte mais antiga e um dos primeiros núcleos de
riqueza açucareira da
América Portuguesa, recebeu a Bahia imenso contingente e enorme influência de
trabalhadores compulsórios africanos, trazidos pelos colonizadores europeus para seus engenhos e fazendas, em especial do
Golfo da Guiné, das antigamente chamadas costas
dos escravos,
da pimenta,
do marfim e
do ouro, no
oeste africano, com destaque para o país
iorubá e o antigo
reino de Daomé. Diferentemente disso, muito depois, o
Rio de Janeiro recebeu escravos de
Angola e
Moçambique. Assim, a influência da
cultura africana na Bahia permaneceu alta na
música, na
culinária, na
religião, no modo de vida de sua população, não só ao redor de Salvador e
Recôncavo baiano, mas, principalmente, em toda a costa baiana. Um dos símbolos mais importantes do estado é a da negra com o tabuleiro de
acarajé, vestida de turbante, colares e brincos dourados, pulseira, saias compridas e armadas, blusa de renda e adereços de pano da costa, a típica
baiana.