Espécie (do
latim:
species, "tipo" ou "aparência"; abreviado: "
spec." ou "
sp."
singular, ou "
spp."
plural), é um conceito fundamental da
Biologia que designa a unidade básica do
sistema taxonómico utilizado na
classificação científica dos
seres vivos. Embora existam múltiplas definições, nenhuma delas consensual, o conceito estrutura-se em torno da constituição de agrupamentos de indivíduos (os
espécimes) com profundas semelhanças estruturais e funcionais recíprocas, resultantes da partilha de um
cariótipo idêntico, expresso numa estrutura
cromossómica das células
diploides similar, que lhes confere acentuada uniformidade
bioquímica e a capacidade de reprodução entre si, originando descendentes férteis e com o mesmo quadro geral de caracteres, num processo que, quando envolva um
organismo sexuado, deve permitir descendentes férteis de ambos os
sexos. Apesar de terem sido propostas múltiplas definições mais precisas, a dificuldade em encontrar uma definição universal para o conceito levou ao aparecimento do chamado problema da espécie e à adoção de formulações flexíveis utilizadas de forma pragmática em função das especificidades do grupo biológico a que o conceito é aplicado.