A história desta instituição remonta à Aula de Desenho e Debuxo, iniciada em
1780. Em
1802, o
pintor Vieira Portuense, por ocasião da abertura das aulas, designa por “ Academia ” essa Aula de Desenho, tentando assim dignificar a instituição e apelando para uma formação mais completa; no entanto, a desejada reforma, acontecera apenas dia
22 de Novembro de
1836, através da criação da Academia Portuense de Belas Artes, com o objectivo de “promover o estudo das Bellas Artes, difundir, e aplicar a sua prática às Artes Fabris”.
A Academia oferecia aulas nas áreas da
Pintura,
Escultura e
Arquitectura, e ainda um curso preparatório de Desenho. Ainda no
século XIX, a Academia dá origem à Escola Portuense de Belas Artes e, a partir de 1950, ascende a Escola Superior de Belas Artes, conhecendo anos de grande prestígio pedagógico e artístico.
Na
década de 1970 é iniciado o curso de Design de Comunicação. Em
1979, o curso de arquitectura ganha autonomia, integrando-se como Faculdade de Arquitectura na Universidade do Porto e, em
1994, também a Escola Superior de Belas Artes do Porto passa a fazer parte da Universidade do Porto e a designar-se por Faculdade de
Belas Artes.