Edimburgo, a
capital e segunda maior cidade do país, foi o centro do
Iluminismo Escocês do século XVIII, que transformou a Escócia em uma das potências comerciais, intelectuais e industriais da
Europa.
Glasgow, maior cidade, já foi uma do polos industriais mais importantes do mundo. As águas territoriais escocesas consistem em um grande setor do
Atlântico Norte e do
Mar do Norte, região que contém as maiores reservas de
petróleo da
União Europeia. Isso tem dado a
Aberdeen, a terceira maior cidade do país, o título de capital do petróleo da Europa.