Sendo composto majoritariamente por células mortas, o
esclerênquima é um
tecido de sustentação dos vegetais composto por diversos tipos
celulares, por vezes formando tecidos distintos, por vezes dispersos no
parênquima. Apresentam
parede celular espessa e
lignificada, de modo que a parede destas células permanece no vegetal, constituindo tecidos.
Fazem parte do esclerênquima células associadas ao
xilema (
fibras) e os
esclereídeos ou esclerócitos, dispersos entre os tecidos parenquimáticos ou constituindo verdadeiras carapaças, como quando formam o envoltório de sementes.