Os fenômenos
El Niño são alterações significativas de curta duração (15 a 18 meses) na distribuição da
temperatura da superfície da água do
Oceano Pacífico, com profundos efeitos no
clima. Estes eventos modificam um sistema de flutuação das temperaturas daquele oceano chamado Oscilação Sul e, por essa razão, são referidos muitas vezes como OSEN (Oscilação Sul-El Niño). Seu papel no
aquecimento global é uma área de intensa pesquisa, ainda sem um consenso.