Durante a época em que serviu em combate, o SBD foi um excelente caça de escolta e possivelmente o melhor bombardeiro de mergulho do mundo. O modelo possuía longo alcance, boa manobrabilidade, potente carga bélica, excelente desempenho em mergulho, armamento defensivo e resistência a danos. O Dauntless era superior em muitas dessas características a seus equivalentes
Junkers Ju 87 Stuka e o japonês
Aichi D3A "Val". O modelo teve uma versão sem gancho de cauda, que foi operada pela Força Aérea sob a designação
A-24 Banshee.