Fundada em 1115, no norte da Manchúria, aniquila com êxito a dinastia Liao no ano 1125. Esta última tinha existido entre a Manchúria e a fronteira norte da China durante vários séculos. Em 9 de Janeiro de 1127, as forças Jin saquearam Kaifeng, capital da dinastia Song do norte, capturando o novo imperador Qinzong, que havia subido ao trono após a abdicação de seu pai, o imperador Huizong, ao ver a necessidade de enfrentar o exército Jin. Depois da queda de Kaifeng, os Song, sob a liderança da herdeira dinastia Song do sul, continuaram a luta durante mais de uma década contra os Jin, assinando por fim um tratado de paz em 1141, e cedendo todo o norte da China aos Jin em 1142, a fim de obter a paz.

Depois de dominar o norte da China, a dinastia Jin pouco a pouco foi-se adaptando à cultura chinesa, trasladando a sua capital de Huining Fu, no norte da Manchúria (a sul da actual Harbin) para Zhongdu (a actual Pequim). No início do século XIII começou a sentir a pressão que os mongóis faziam a partir do norte. Em 1214 a dinastia Jin moveu a sua capital para Kaifeng para fugir dos mongóis; mas sob as forças do império mongol liderado por Ogedei, terceiro filho de Genghis Khan, e dos aliados da dinastia Song do sul, foi derrubada em 1234.