Os
dedos da mão humana, chamados de
quirodáctilos, principalmente o
dedo oposto aos restantes — o
polegar, foram um salto
evolutivo, pois permitiu a esses animais a utilização de instrumentos, com os quais podem mais facilmente defender-se e modificar o
meio ambiente (Edgar Morin, no seu
O Paradigma Perdido se refere à dialéctica "pé — mão — cérebro").
Os dedos movem-se (novamente, com exceção do polegar, no ser humano) por ação de
tendões ligados a
músculos no
antebraço e de outros pequenos músculos que ligam as
falanges. O polegar move-se ainda por ação dos músculos flexores e rotadores, que se encontram na palma da mão, ligados ao primeiro
metacarpal.