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Cultura Erlitou (二裡頭文化) (1900 a.C. a
1500 a.C.) é o nome dado pelos
arqueólogos para uma cultura e sociedade que existiu na
China no início da
Idade do Bronze. Tal cultura assim foi chamado depois que seus vestígios foram encontrados em um sítio arqueológico localizado em Erlitou, Yanshi, na província de
Henan. A cultura esteve largamente presente nas províncias de Henan e
Shanxi. Muitos arqueólogos chineses identificam a cultura Erlitou como sendo a
Dinastia Xia, enquanto a maioria dos arqueólogos ocidentais permanecem não convencidos da conexão entre a cultura Erlitou e a Dinastia Xia.
Descoberto em 1959, o sítio arqueológico em Erlitou é a maior área com vestígios associados a esta cultura antiga, com 3km². Os vestígios indicam que a cultura Erlitou possuía um monopólio na produção de vasilhas rituais em bronze. Após a ascensão da
Dinastia Shang, a área de domínio dos Erlitou diminuiu tremendamente em tamanho, mas continuo habitada durante o início desta dinastia.
A cultura Erlitou talvez tenha se desenvolvido da
Cultura Longshan. Originalmente centrada ao redor das províncias de Henan e Shanxi, a cultura posteriormente se espalhou para as províncias de
Shaanxi e
Hubei.