O
Museu Nacional de Arte Antiga é o mais importante
museu de arte dos séculos XII a XIX em
Portugal, ao acolher a mais relevante coleção pública de arte antiga do país. As suas colecções - cerca de 40000 espécies - incluem pintura, escultura, desenho e artes decorativas europeias e, também, colecções de arte asiática (Índia,China, Japão) e africana (marfins afro-portugueses) representativas das relações que se estabeleceram entre a Europa e o Oriente na sequência das viagens dos descobrimentos - iniciadas no século XV e de que Portugal foi nação pioneira.
O museu encontra-se localizado num
palácio dos finais do
século XVII, mandado construir por D.
Francisco de Távora, primeiro conde de Alvor. O Palácio é conhecido como Palácio de Alvor-Pombal pois, em
1759, após o
Processo dos Távoras, o edifício foi adquirido em leilão por
Paulo de Carvalho e Mendonça, irmão de
Marquês de Pombal que, por morte do primeiro, passou a ser proprietário do palácio. Em 1879 o palácio foi alugado, e posteriormente adquirido, pelo estado português para nele instalar o Museu Nacional de Bellas Artes e Arqueologia, inaugurado oficialmente em 11 de Maio de 1884 .
O palácio confinava a oeste com o Convento de Santo Alberto, primeiro mosteiro de freiras
carmelitas descalças em
Lisboa, cujo
patrono era
Santo Alberto, razão pela qual era também conhecido por
Convento das Albertas . Em 1890, aquando da morte da última freira, o estado toma posse do Convento de Santo Alberto, entregando em 1891 a sua tutela ao museu pois já na altura era reconhecida a necessidade de aumentar o espaço físico do mesmo. Derrubado o Convento, no seu lugar foi construído o edifício poente, também conhecido como "anexo", inaugurado em 1940 com a exposição "Primitivos Portugueses".