Continuum , também chamado de
contínuo dialetal, é o termo utilizado na
linguística para denominar o conjunto de
dialetos falados ao longo de uma área geográfica extensa, que apresentam apenas diferenças ligeiras nas zonas geograficamente próximas, e que perdem gradualmente a inteligibilidade mútua à medida que as distâncias se tornam maiores, chegando mesmo a desaparecer esta inteligibilidade. De acordo com o
paradigma Ausbausprache - Abstandsprache - Dachsprache, estes dialetos podem considerar-se
Abstandsprachen ("linguagens autónomas", em
alemão). No entanto, podem também ser vistos como dialectos de uma única língua, assumindo a existência de uma língua padrão comum através da qual seja possível a comunicação. Tal situação denomina-se
diglossia.