Continente é uma grande massa de terra cercada por água.Na gigantesca massa de
água salgada (formada principalmente pelos oceanos) pela qual são cobertos mais de 10% da
superfície terrestre, é muito fácil notar aqui e ali o aparecimento de territórios contínuos muito extensos, o que torna pouco conveniente para os
geógrafos dar a essas massas o nome de
ilhas. Assim, essas extensões de terras são definidas como continentes.
O conceito que os geógrafos usam para definir uma massa continental pode variar segundo os critérios que esses especialistas adotam em cada caso, podendo ser
físicos,
culturais,
políticos ou
históricos. A definição física de maior disseminação considera a divisão em quatro continentes:
América,
Eurafrásia,
Austrália e
Antártida. Mas, seguindo-se critérios tanto culturais como políticos, costuma-se considerar a
Europa, a
Ásia e a
África, a
América, e a
Oceania.