Entre os deveres da Comissão encontram-se:

• levar em consideração, por um período e pelo menos um ano antes de um congresso, toda proposta de alteração do Código;
• submeter aos congressos recomendações para o esclarecimento e modificação do Código;
• formular declarações (emendas provisórias), que incorporam tais recomendações;
• formular opiniões e diretrizes em questões de nomenclatura zoológica que não envolvam alteração do Código;
• compilar listas oficiais de nomes e trabalhos aceitos e índices oficiais de nomes e trabalhos rejeitados em zoologia;
• apresentar aos congressos relatórios de seus trabalhos;
• incumbir-se de outros deveres que os congressos possam determinar.

A ICZN publica o Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (chamado de "O Código"), contendo as regras formais universalmente aceitas que regem a aplicação dos nomes científicos de todos os organismos tratados como animais.