Cio é o estado de receptividade sexual extrema por que passam as fêmeas de muitos
mamíferos (excepto no
ser humano, em alguns
primatas e nos
morcegos, por exemplo). O período do cio pode variar de 7 a 15 dias, mas em alguns casos pode durar um pouco mais ou um pouco menos. Isso acontece duas vezes por ano, ou seja, de seis em seis meses. No caso do macho a actividade sexual pode decorrer a qualquer altura do
ciclo enquanto que nas fêmeas que experimentam este estado estão activas apenas nesta altura. Outra diferença está no destino do
endométrio após uma ovulação não levada ao termo, ou seja, prenhez. Nas espécies com cio, o endométrio é reabsorvido, enquanto que nas outras espécies, o endométrio é, parcialmente, perdido. O sangramento que surge na região genital é causado pela ação de hormônios liberados durante o cio que acentuam o fluxo sanguíneo local. Isto pode provocar edemas e até romper pequenos vasos sanguíneos locais.