Cientologia é um conjunto de crenças e práticas relacionadas criado por
L. Ron Hubbard (1911–1986), começando em 1952, como sucessor ao seus sistemas de
auto-ajuda chamado
Dianéticas. Hubbard caracterizou a Cientologia como
religião e em 1953 incorporou a Igreja da Cientologia em
Camden, Nova Jersey.
Cientologia ensina que as pessoas são
seres imortais que se esqueceram de sua verdadeira natureza. Seu método de reabilitação psiquiátrica espiritual é um tipo de aconselhamento conhecido como
Auditoria, no qual os praticantes visam reviver conscientemente os eventos dolorosos ou traumáticos de seu passado a fim de libertar-se dos seus efeitos limitantes. Os materiais de estudo e cursos de auditoria são disponibilizados aos membros em troca de doações específicas. A Cientologia é reconhecida legalmente como uma religião isenta de impostos nos
Estados Unidos,
Itália,
África do Sul,
Austrália,
Suécia,
Nova Zelândia,
Portugal e
Espanha. A Igreja da Cientologia enfatiza isso como prova de que é uma religião de boa-fé. Em outros países, nomeadamente
Canadá,
França,
Alemanha e no
Reino Unido, a Cientologia não tem status religioso comparável embora suas Igrejas sejam permitidas.
A maioria dos países da Europa considera a Cientologia uma
seita. Na
Alemanha, a cientologia é monitorada nacionalmente pelo
Bundesamt für Verfassungsschutz (BfV). É público e notório que a Cientologia gasta milhões de dólares com advogados e detetives particulares para processar e espionar qualquer pessoa que se mostre uma ameaça aos seus negócios. A cientologia foi condenada definitivamente na
França em 2013, por fraude e formação de quadrilha, depois que o Tribunal de Cassação, a instância judicial mais importante no país, rejeitou o recurso apresentado pela organização. Os juízes, na sentença de fevereiro de 2012 do Tribunal de Apelação, consideraram provado que as duas principais entidades da Cientologia na
França contavam com uma estrutura destinada a extorquir pessoas vulneráveis.