Encontram-se neste grupo plantas muito apreciadas para ornamentação, como os
Encephalartos e as "palmeiras-sago" ("sago palm" em inglês), não só pelo seu aspecto geral, mas também por as suas
inflorescências serem, em geral, grandes
cones com a mesma forma das
pinhas, muitas vezes com belas cores vivas, entre o amarelo e o cor-de-laranja.
Embora haja registos
fósseis de cicadófitas desde o período
Pérmico da
era Paleozóica, elas foram especialmente abundantes na era
Mesozóica, especialmente durante o período
Jurássico - também conhecido como
Idade das Cicadófitas. Actualmente encontram-se em todas as regiões
tropicais e
subtropicais do mundo, mas com áreas de distribuição muito restritas.