Cesareia Marítima (
grego: παράλιος Καισάρεια; ), também chamada
Cesareia Palestina, é uma antiga cidade e porto marítimo, construída por
Herodes, o Grande cerca de
25 -
13 a.C.. Situa-se na costa mediterrânica de
Israel, a cerca de meio caminho entre
Tel Aviv e
Haifa, num local anteriormente chamado
Pyrgos Stratonos ("Strato" ou "Torre de Straton", em latim
Turris Stratonis). Cesareia Marítima não deve ser confundida com outras cidades que receberam o mesmo nome em honra de César, como
Cesareia de Filipe, também em
Israel, ou
Cesareia Mazaca na
Capadócia anatólia. Tinha uma população estimada em habitantes, que viviam em uma área urbana de 370 hectares.
O historiador judeu
Flávio Josefo é a principal fonte de informações sobre a construção e a história inicial da cidade, sendo esta descrita detalhadamente na obra
Antiguidades Judaicas (XV.331ff; Guerra judia I.408ff), já que o massacre de judeus ocorrido naquele lugar foi o ponto de partida para a
Grande Revolta Judaica.
Herodes não descuidou de sua nova cidade: seu palácio em Cesareia foi construído num
promontório ao lado do mar, com uma piscina decorativa rodeada de
stoas. Um
aqueduto supria
Cesareia de água potável, e um sistema de drenagem por baixo da cidade levava o esgoto para o mar. A vida civil da nova cidade começou no ano
13 a.C., quando Cesareia foi transformada na capital civil e militar da
Judeia, e a residência oficial dos procuradores e governadores romanos. Os restos de todos os principais edifícios construídos por Herodes existiram até o final do
século XIX. Os restos do povoado medieval também podem ser vistos, os quais são os muros (um décimo da área da cidade romana), o castelo e o sítio da catedral cruzada.