O
konik , também conhecido como
cavalo primitivo polonês, é uma raça de
cavalo doméstico originaria da
Polônia. O nome significa literalmente "cavalinho" em
polaco, e faz referência ao seu pequeno tamanho.
Seu corpo é robusto, as patas curtas e a cabeça grande. As crinas e cauda são longas e escuras, enquanto a
pelagem do resto do corpo é curta e de um lobuno acinzentado ou levemente amarelado (salvo pelas pontas das patas, também escuras). Alguns animais mostram vestígios da "linha mular" de pêlo escuro que percorre o lombo de cavalos selvagens como o
de Przewalski e o extinto
tarpan das
estepas européias, e inclusive desenvolvem uma pelagem mais pálida e lanosa no
inverno, igual àqueles, e por esse motivo diz-se que o konik guarda diversas marcações primitivas. Esse acúmulo de características primitivas no konik se deve à sua peculiar origem, que faz dele o cavalo doméstico mais geneticamente próximo do tarpan. Originou-se no
século XIX na Polónia, a partir do cruzamento de cavalos domésticos com éguas selvagens capturadas, com o objetivo de criar
cavalos de tração.
O konik é um cavalo bastante longevo, frugal e resistente, o que lhe faz dele um animal bastante eficaz em diversos trabalhos agrícolas. Não obstante, seu principal interesse continua residindo em sua proximidade com o tarpan. Durante o
século XX, a raça tem sido objeto de diversos métodos de criação que procuraram potencializar as características de seu antepassado extinto, e obter assim uma "reprodução" dele que pudesse ser liberta
áreas protegidas e cobrisse o nicho ecológico que a extinção do tarpán deixou em aberto. Atualmente existem manadas de koniks
melhorados que vivem em liberdade em algumas zonas da
Polónia,
Lituânia,
Holanda e
Inglaterra. O cavalo dos Heck, obtidos do cruzamento de koniks com
pôneis da
Escócia e da
Islândia, pode ser encontrado em algumas zonas da
Alemanha.