Na
mitologia grega,
Caronte (em
grego antigo: Χάρων,
transl. Kháron) é o barqueiro do
Hades, que carrega as
almas dos recém-
mortos sobre as águas do rio
Estige e
Aqueronte, que dividiam o mundo dos vivos do mundo dos mortos. Uma
moeda para pagá-lo pelo trajeto, geralmente um
óbolo ou
dânaca, era por vezes colocado dentro ou sobre a boca dos cadáveres, de acordo com a tradição funerária da
Grécia Antiga. Segundo alguns autores, aqueles que não tinham condições de pagar a quantia, ou aqueles cujos corpos não haviam sido enterrados, tinham de vagar pelas margens por cem anos. No
mitema da catábase, alguns
heróis - como
Héracles,
Orfeu,
Enéas,
Dioniso e
Psiquê - conseguem viajar até o mundo inferior e retornar, ainda vivos, trazidos pela barca de Caronte.