Caraté ou (, ) ou
caratê-dô (, transl.
karate-do ) é uma
arte marcial japonesa que se desenvolveu a partir da arte marcial autóctone de
Oquinaua sob influência do
chuan fa chinês e dos
koryu japoneses (modalidades tradicionais de luta), incorporando aspectos das disciplinas guerreiras, ou
budo. A influência chinesa foi maior num primeiro de desenvolvimento, variando em um paradigma primitivo de simples luta com agarrões e projeções para um modelo com mais ênfase em golpes traumáticos, e se fez sentir nas técnicas dos estilos mais fluidos e
pragmáticos da
China meridional. Depois,devido a alterações geopolíticas, sobreveio a predominância das disciplinas de combate do Japão e, nesse período, o modelo tendeu a simplificar ainda mais os movimentos, tornando-os mais diretos e renunciando àquilo que não seria útil ou que fosse mero floreio.
O repertório técnico da arte marcial abrange, principalmente,
golpes contundentes —
atemi waza —, como
pontapés,
socos, joelhadas, etc., executadas com as mãos desarmadas. Todavia, técnicas de projeção, imobilização e bloqueios —
nage waza,
katame waza,
uke waza — também são ensinados, com maior ou menor ênfase, dependendo de onde ou qual estilo ou escola se aprende karate.
Grosso modo, pode-se afirmar que a evolução desta arte marcial aconteceu orientada por renomados
mestres, que a conduziram e assentaram suas bases resultando no caratê moderno, cujo trinômio básico de aprendizado repousa em
kihon (técnicas básicas),
kata (sequência de técnicas, simulando luta com várias aplicações práticas) e
kumite ( propriamente dito, que pode ser mero simulacro ou dar-se de maneira esportiva ou competitiva ou mais próxima da realidade). Esse processo evolutivo também mostra que a modalidade surgida como se fosse uma única raiz acabou por se dividir em três partes e, por fim, tornou-se uma miríade de diversas variações sobre um mesmo tema.