Campo de petróleo é geralmente definido como uma área onde foi comprovada a existência de depósitos produtivos de
petróleo: assim, "poço" pode ser, no terreno da produção de petróleo, uma região com uma abundância de
poços de petróleo extraindo óleo bruto (dito também "cru") do solo abaixo. Porque os
reservatórios de óleo tipicamente se estendem sobre uma grande área, possivelmente por várias centenas de quilômetros quadrados de área, o pleno aproveitamento deste reservatório implica múltiplos poços espalhados pela área. Além disso, podem haver poços exploratórios sondando as bordas, oleodutos para transportar o petróleo em outros lugares, e instalações de apoio.
Devido a campos de petróleo poderem estar em localizações remotas à civilização, estabelecer um campo de petróleo produtivo é frequentemente um exercício extremamente complicado em
logística. Por exemplo, os trabalhadores podem ter de trabalhar lá por meses ou anos e necessitam de habitação. Por sua vez, habitação e equipamentos requerem eletricidade e água. Dutos em locais frios podem ter de ser aquecidos.
Gás natural em excedente necessita ser queimado se não houver nenhuma maneira de fazer uso dele, exigindo queimadores e chaminés, e tubos para transportá-lo de maneira adequada até os queimadores.
Assim, o campo de petróleo típico se assemelha a uma cidade auto-suficiente pequena no meio de uma paisagem pontilhada com
perfuratrizes e/ou as alavancas de bombas de um tipo conhecido como "
bomba cabeça de cavalo" por causa de seu braço de bombeamento. Várias empresas, como BJ Services, Bechtel,
Esso, Schlumberger Limited, Baker Hughes e
Halliburton, tem organizações que se especializam na construção em grande escala da
infra-estrutura e prestação de serviços especializados necessários para operar um campo de forma lucrativa.