A luta na África do Norte começou com a declaração de guerra do
Reino de Itália em 10 de junho de 1940. Em 14 de junho, o 11º Hussars
Exército Britânico (composto por integrantes do 1º Royal Tank Regiment cruzou a fronteira líbia e capturou o Forte Capuzzo, italiano. Seguiu-se uma ofensiva italiana no Egito e, depois, uma contra-ofensiva britânica em dezembro de 1940
Operação Compasso. Durante a Operação Compasso, o 10ºExército italiano foi destruído e o
Afrika Korps da
Alemanha Nazista, comandados pelo marechal-de-campo
Erwin Rommel, foram enviados para a África do Norte, durante a Operação Sonnenblume, para apoiar as forças italianas e prevenir uma completa derrota do Eixo.