Os cabardinos compunham originalmente o ramo semi-nômade oriental do que era então a comunidade tribal dos adigués, povo dos quais os cabardinos ainda se consideram parte. Sua população consiste de cerca de 520 mil indivíduos (2002), concentrados principalmente na República de Kabardino-Balcária, da Federação Russa. Também existem minorias cabardinas na Turquia (especialmente no planalto de Uzunyayla, na província de Kayseri) e na Geórgia. Também existem comunidades cabardinas nos Estados Unidos e em países do Oriente Médio.

A maioria dos cabardinos pratica o islamismo sunita; no entanto, os falantes do cabardino que vivem no distrito de Mozdok da Ossétia do Norte são cristãos ortodoxos.