Inicialmente empregado para catalogar peças na produção de veículos, hoje o
QR Code é usado no gerenciamento de inventário e controle de estoque em indústrias e comércio. Desde
2003, foram desenvolvidas aplicações que ajudam usuários a inserir dados em telefone celular (telefone móvel) usando a câmera do aparelho. Os códigos QR são comuns também em revistas e propagandas, para registrar endereços e
URLs, bem como informações pessoais detalhadas. Em cartões de visita, por exemplo, o código QR facilita muito a inserção desses dados em agendas de telefones celulares. Programas de captura ou PCs com interface
RS-232C podem usar um
escâner para capturar as imagens.
O padrão japonês para o código QR, JIS X 0510, foi lançado em janeiro de 1999 e corresponde ao padrão internacional
ISO/IEC 18004, tendo sido aprovado em junho de 2000. Segundo o
site da Denso-Wave, o "código QR é aberto para uso e sua patente, pela Denso-Wave, não é praticada".