Células de Kupffer são
células que recobrem, junto com o as células endoteliais típicas, as placas hepatocelulares. São capazes de fagocitar substâncias estranhas presentes no
sangue dos seios hepáticos, sangue esse que chega até os sinusóides pela veia porta. Possui muitos lisossomos para cumprir sua função como célula fagocitária e um núcleo grande e oval. É envolto por fibras reticulares. São células descontínuas e permitem a passagem do plasma aos hepatócitos.
São
macrófagos encontradas na superfície luminal das células
endoteliais, cuja principais funções são: metabolizar
eritrócitos velhos, digerir hemoglobina, secretar proteínas relacionadas com os processos imunólogicos e destruir bactérias que eventualmente penetre no sangue portal a partir do intestino grosso, cuja proporção celular no
fígado chega a 15%.
Além disso, as células de kupffer, são diretamente ligadas a certas patogenias, ja que são células do sistema reticular-endotelial, funcionam como células de defesa, e sua deficiencia ou morte causam patologias associadas a essa células. Um exemplo, é no caso da hemocromatose hereditaria, em que o acumulo no do ion ferro nos hepatocitos e nas células de kupffer, causam morte do parenquima hepatico, provocando cirrose hepatica e hepatocarcinoma.a